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Dia da Senhora “Aparecida” em Santa Cruz
Antero Branco
 Sexta-feira 12 de Outubro, dia da padroeira do Brasil, dezenas
de brasileiros em sintonia com a comunidade portuguesa de Santa Cruz celebraram a Senhora
Aparecida. Com a recente chegada a Santa Cruz do Reverendo
Padre Clifford de Souza, a comunidade enriqueceu.
O Pe. Clifford é natural de Goa, Índia. Foi para o Brasil
estudar teologia e acabou por se ordenar Padre, na congregação do Verbo Divino, em S. Paulo. Devoto de Nossa Senhora Aparecida, não tardou a convencer o Pe. José Maria para que se celebrasse na nossa Igreja o dia da Santa Padroeira. Entusiasmado, o pároco da Missão comunicou com o consulado do Brasil e desta forma; muitos dos brasileiros que vivem em Montreal, além de algumas familías que já frequentam a nossa Igreja, vieram participar na eucaristia. Um grupo de amigos brasileiro e a famosa Bia em colaboração com o Grupo Coral de Santo Cristo animaram a Santa Missa. Na sua homilia o Pe. Clifford contou-nos um pouco da devoção e da história de Nossa Senhora Aparecida :
-Uns pescadores depois de muitas tentativas, lançaram as suas redes nas, águas do rio Paraíba do Sul e apanharam
o corpo de uma imagem de Nossa Senhora da Conceição sem a cabeça. Em nova tentativa, apanharam a cabeça da imagem. Envolveram o achado num lenço
e, animados pelo acontecido, lançaram novamente as redes com tanto êxito que obtiveram copiosa pesca.
As pessoas reuniam-se na casa de um dos pescadores para rezar. A devoção foi crescendo entre o povo da região
e muitas graças foram alcançadas por aqueles que oravam diante da imagem. A fama dos poderes extraordinários
de Nossa Senhora foi se espalhando pelas regiões do Brasil Por volta de 1734, o vigário de Guaratinguetá
construiu uma capela no alto do Monte dos Coqueiros. Diante do aumento do número de fiéis, em 1834 foi iniciada a construção de uma igreja maior - a actual Basílica Velha. Em 6 de Novembro de 1888, a Princesa Isabel visitou pela segunda vez a basílica e ofereceu à Santa uma coroa de ouro cravejada de diamantes e rubis, juntamente com um manto azul.
No ano de 1894, chegou a Aparecida um grupo de padres
e irmãos da Congregação dos Missionários Redentoristas,
para trabalhar no atendimento aos romeiros que acorriam aos pés da imagem para rezar com a Senhora «Aparecida» das águas.
A 8 de Setembro de 1904, a imagem foi coroada, solenemente,
por D. José Camargo Barros. No dia 29 de Abril de 1908, a igreja recebeu o título de Basílica Menor.
Vinte anos depois, a 17 de Dezembro de 1928, a vila que se formara ao redor da igreja no alto do Morro dos Coqueiros tornou-se Município. E, em 1929, Nossa Senhora foi proclamada Rainha do Brasil e sua Padroeira
Oficial, por determinação do Papa Pio XI.
A cerimónia em Santa Cruz foi repleta de emoções que coincidiu com os 90 anos das aparições de Fátima.
Após a cerimónia religiosa os Padres Clifford e José Maria ofereceram, no Centro Comunitário, um Porto de honra a todos os presentes.
Uma experiência a repetir-se.
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