Portugueses de Edmonton, Alberta Celebraram os 50 anos dos seus pioneiros Antonio Vallacorba O nosso comum amigo e ex-presidente da Casa dos Açores do Quebeque, Manuel A. Pereira, cuja mãe e irmã residem em Edmonton, Alberta, teve a amabilidade de nos informar da recente passagem dos 50 anos da chegada dos pioneiros portugueses àquela cidade, em 1957. A feliz efeméride foi devidamente assinalada no dia 27 de Outubro transacto, graças ao empenhamento e esforços do Comité do 50º Aniversário da Comunidade Portuguesa para tal constituído, sob a liderança do comendador Manuel Paulino da Silva, oriundo da Madeira. Na impossibilidade de o fazerem em livro, foi publicada na altura uma revista na qual se registam alguns dados estatísticos referentes a essa epopeia, os nomes dos pioneiros e das esposas, dos já falecidos; assim como uma profusão de fotografias de algumas dessas famílias (numa das quais folgámos ver o José Luís da Silva, o ”madeirinha”, natural da Madeira e antigo jogador do Clube Desportivo Santa Clara), testemunhos pessoais e várias mensagens, inclusive uma do primeiro ministro da província de Alberta, Ed Stelmach. Conforme se refere naquela publicação, algumas dezenas de portugueses teriam emigrado do nosso país para a província de Alberta entre 1948 e 1956. Com a intensificação da emigração em 1957, a cidade de Edmonton acolheu os seus primeiros 144 pioneiros, dos quais 116 eram oriundos dos Açores, 27 do Continente e 1 da Madeira. Hoje, a população luso-canadiana daquela cidade, capital de Alberta, está estimada em cerca de 20 mil, justamente fazendo parte do progresso de uma das cidades mais dinâmicas da América do Norte. Edmonton, fundada nas margens do majestoso Rio Saskachewan, tem actualmente um pouco mais de 1 milhão de habitantes e foi considerada a Capital da Cultura do Canadá 2007. Graças ao seu potencial económico, certamente evidenciado pela lucrativa indústria petrolífera actual, do constante crescimento das infraestruturas, bons recursos humanos e o seu invejável nível de vida, a cidade dos “Oilers” e dos “Eskimós” ficou classificada em 4º lugar entre as 10 melhores cidades norte-americanas. E disso, todos os portugueses deverão sentir-se orgulhosos.Trata-se, pois, de mais um marco histórico da emigração oficial portuguesa para o Canadá, já devidamente assinalado em Montreal, em 2003, e que há sido progressivamente registado por outras cidades canadianas. Parabéns à comunidade portuguesa de Edmonton, com votos das maiores prosperidades. A Voz de Portugal é o mais antigo semanário de língua portuguesa no Canadá Fundado no dia 25 de Abril de 1961, em Montreal, Quebeque, Canadá. 4231-B Boul. St-Laurent, Montreal (Quebeque) Canadá H2W 1Z4 Tel.: (514) 284-1813 - Fax: (514) 284-6150